Greyhawk XV - Beyond the World (Ende der Hauptkampagne)

Greyhawk XV

Onto the High Seas VI: Beyond the World

Occipitus

Die Helden fanden sich in einer fremdartigen Welt wieder, einer Ebene, deren Himmel von roten Flammen gebildet wurde, und deren Grund warm war wie Fleisch. Hin und wieder unterbrachen eiternde Tümpel oder Geysire die nach Blut rochen diese Boden-Haut. Man vermied es, sie zu berühren. Im Zentrum der Ebene, hundert Meilen entfernt, lag ein riesiger Totenschädel, aus dessen Auge Flammen aufstiegen.  Kaurophon nahm Proben von allem, die er abends alchemisch untersuchte. Heiner kam die Landschaft seltsam vertraut vor.

Direkt nach ihrer Ankunft wurden die  Helden von Slaadi angegriffen, froschartigen Chaosdämonen, die am Spiegel der Sterne gelauert hatten, und die ihnen mit Lähmung, Klauen und Flüchen schwer zusetzten. Von ihnen erbeuteten sie einen magischen Schutzring +2 und Schriftrollen. Im Schutz eines Sterndeuterzelt, das Kaurophon herbeizauberte, verbrachten sie die Nacht. Am  Morgen beschwor und band Kaurophon einen Pegasus, so dass sie schneller reisen konnten. Sie folgten dem Gefühl Heiners über die Ebene, bis sie an einen Wald aus steinernen Rippen kamen.

Auf einer dieser Rippen saß ein Mann im Schneidersitz, der sich als Nergak der Hexer und Herr des Waldes vorstellte, und erklärte, er habe eine Form angenommen, die den Helden vertraut erschiene, um sie nicht zu beunruhigen. Nergak war an Artefakten interessiert. Sie ertauschten von ihm einen Stab der magischen Geschosse. Für die Hand des Golems gab er ihnen Erlaubnis, den Wald zu durchqueren, und für den All-Schlüssel gab er ihnen einen Stab des Blitzeschleuderns, lud ihnen ihren Stab des Fallenfindens angeblich wieder auf, und gab ihnen Schutz bei der Durchquerung, des Waldes. In Begleitung eine Monstrosität des Chaos, voller Mäuler und Augen und schleimiger Tentakel durchquerten sie unbehelligt den Wald.

Die Kathedrale der Federn

Jenseits des Waldes begann ein Feld von Staub und Ruinen, die einst wohl schöne gotische Bögen und Statuen von Engeln gewesen waren. Schließlich kam man zu einer riesigen Kathedrale. In der Narthex wurden sie von zwei Driders überfallen, halb Dunkelelb, halb Spinne, die unter der Decke schwebten. Nach mühevollem Kampf erschlugen sie beide. In der Kathedrale gab es immer wieder kurze Rückblenden, die sie in ihrer ursprünglichen Schönheit und Reinheit zeigten.

In der Kathedrale war der Altar durch eine Statue des Orcus ersetzt worden, eines Dämonenlords des Abgrundes, fett, mit Widderkopf und Fledermausflügeln. Dort trafen sie Arrokh, einen Adligen Feuersalamander und Liuvath, den Succubus – Kaurophons Mutter. Die beiden erklärten: Anarch hatte einen Gott namens Occipitus erschlagen, und aus dessen Leiche diese Welt erschaffen. Von hier unternahm er, als er auf der Höhe seiner Macht war, einen Angriff auf den Himmel. Als dieser zu gelingen schien, ließen die Götter des Guten den angegriffenen Teil des Himmels hier in den Abgrund stürzen. Die Schlacht war gewonnen, doch der Angriff gescheitert, der Himmel entrückt, und noch dazu begann das Gute Teil von Occipitus zu werden. Anarch ließ seinen General der den Angriff geleitet hatte einkerkern, den Slaad-Lord Bazim-Gorag, genannt der Feuerbringer. Einige Zeit später verschwand Anarch und ließ Occipitus führerlos zurück. Schon bald kam eine Invasion im Gefolge von Orcus, um die Macht über die Ebene an sich zu reißen, die sich aber nach einiger Zeit als dies nicht gelang wieder zurückzog. Im geheimen hatte Anarch nämlich einen Test eingerichtet, und nur wer diesen besteht, wird zum Herrn der Ebene. Sie selbst wussten davon, konnten aber wie Kaurophon den Test nicht erreichen. So traf man ein Abkommen, dass sie die Helden passieren ließen, wenn diese dafür mit ihnen Bazim-Gorag befreiten, dessen erster Lieutenant Arrokh gewesen war.

Sie erzälten auch dass noch später, als Ralavaukar fiel, eine größere Zahl von Priestern Anarchs durch das Tor hierher flüchtete, das es noch gab bevor der Tempel zerstört wurde. Sie gründeten im Nordosten Siedlungen, mit der Hauptsiedlung Nespaler, benannt nach dem damaligen Hohepriester. Es gab auch eine Stadt der Slaadi, und eine der Dämonen unter dem Erzdämon Samael.

Außerdem fanden sie in der Kathedrale noch Kunstschätze und heilige Schriften, darunter eine Handschrift der Weisheit.

Die Prüfung des Urteils

In den Katakomben unter der Kathedrale bestanden sie den Test des Urteils, indem sie einen Bebilith-Dämonen erschlugen, statt eines Engels. Bei diesem Kampf mit dem riesigen Dämon, arbeiteten Llanfer und Silberhand geschickt mit Seilen, um nicht in die Grube voller Spieße und giftiger Säure zu fallen, über der er lauerte, während Anton und Heiner ihn mit Blitzen, einem von Trudbert gesandten führenden Licht und Zaubern verbrannten. Sie errangen die Laterne des Pfades, deren grünes Licht ihnen den Weg wies zum nächsten Test, dem der Entschlossenheit.

Aus Sorge, dass Lolth, die Götting der Dunkelelfen und Spinnen etwas schicken könne, um den Tod der Drider zu erforschen, floh man die Kathedrale. In der Nacht wurde man von den Geistern gefallener Krieger angegriffen, von denen Arrokh die meisten mit seinem riesigen, glühenden Speer zerstörte, und Heiner den Rest bannte.

Die Prüfung der Beständigkeit

Dann kam man zum zweiten Test, im Feld der Zysten, wo die gefallenen Engel und heiligen Waffen der Himmelsschlacht in Ovoiden Auswüchsen eingekapselt waren. Anton wurde dort von einem Basiliken versteinert, und blieb mit Arrokh zurück. In einer Zyste fanden sie ein heiliges Bastardschwert und Armreifen der Bogenkunst. Sie fanden heraus, dass sie sich weder von Freunden noch Feinden noch Schätzen aufhalten lassen durften, und bestanden so den zweiten Test, der sie in einen fernen Wald aus grünen Filament teleportierte.

Dort campierten sie, und gerieten an dämonische Zentauren, die Llanfer missbrauchen wollten. Sie schlugen sie nieder, und folgten der Laterne. Von den Zentauren erfuhren sie,  dass ein schwarzer Drache namens Vorkaire die Ebene um den Totenkopf beherrschte, zu der die Spur führte. Auch hörten sie von bösen Elben, die weiter im Osten leben sollten. Aus Angst vor der Rache des restlichen Stammes eilten sie ohne erneut zu Rasten weiter.

Die Herrschaft Vorkaire des Schwarzen

In der Zwischenzeit hatte Liuvash eine Schriftrolle besorgt, mit der sie Anton wiederherstellte, bezahlt von den gesammelten Einnahmen, die seine Geschäfte in Greyhawk gemacht hatten, und sie versuchte ihn zu verführen und von ihm zu erfahren, was die Pläne der Helden waren. Sie führte ihn zu dem Teleportationskreis, und von dort konnte er mit dem Pegasus die anderen wieder einholen.

Sie ließen bei der Überquerung der Ebene einige Slaadi, die ihnen in den geschwürartigen Tümpeln auflauerten durch ihre hohe Geschwindigkeit einfach zurück.

Nun begann der gefährlichste Teil ihrer Queste. Mehr und mehr brach die Oberfläche auf, und wurde von Kanälen und Geysiren der eiternden Säure durchzogen, die die Sicht behinderten, und das Fortkommen erschwerten. In dieser Sumpflandschaft trafen sie auf Vorkaire den Schwarzen. Zuerst gelang es ihnen, den hungrigen Drachen diplomatisch mit dem Pegasus abzuspeisen, doch als dieser bemerkte, dass das Tier nur beschworen war, und seinen Hunger nicht stillen würde, brüllte er vor Wut. Eine Hatz auf Leben und Tod begann. Sie tauchten durch die kaustischen Tümpel und rannten, und sprangen, um den Schädel zu erreichen, während der Drache Säure auf sie regnen ließ.

Der Turm der Sterne

Am Schädel lag die Ruine des Turms der Sterne, die von drei Riesen bewacht wurde. Zum Glück schien der Drache Respekt davor zu haben, und ließ von den Helden ab, als sie die Ruine erreichten. Die Riesen waren Söldner im Dienste der „Hohen Konflagration“, die in den Ruinen unter der Burg lebte. Sie nahmen den Helden das Versprechen ab, ihren Bruder wieder zum Leben zu erwecken, der bei den anfänglichen Kämpfen gegen die Helden gefallen war, aber dabei vier von Trudbert gesandte himmlische Schwarzbären mit einem einzigen Streich niedergestreckt hatte, woraufhin die Helden sich klugerweise ergeben hatten. Sie verhandelten weiterhin, die Riesen zu Herren der Burg und der umliegenden Ländereien zu machen, wenn die Helden erst Herren der Ebene wären (Heiner hatte ihnen dummerweise von dem Test erzählt). Für all diese Versprechen und für die Schätze aus der Kathedrale, ließen sie die Helden passieren. 

Dank der Laterne fanden sie den direkten Weg durch die Kammern unter der Burg, durch geheime Türen, Illusionen und Gänge. Im Inneren stießen sie auf verbrannte Skelette, auf Slaadi, auf den Brunnen der Sterne, durch den sie schwebend tiefer und tiefer gelangten. Als sie vorübergehend nicht auf die Laterne achteten gerieten sie an die Hohe Konflagration, einen Todesslaad in Menschengestalt, begleitet von einem Troll. Liuvash warnte sie, zu fliehen. Auf der Fluch sahen sie eine Kammer in der magische Kreise zum einkerkern von Chaoskreaturen zu finden waren, und eine neunköpfige Feuerhydra in einer Höhle voller Lava.

Schließlich stießen sie in einer Krypta hinter einer Geheimtür auf Saureya, einen Engel mit schwarzen Schwingen, der die Hoffnung und den Glauben verloren hatte. Er erzählte ihnen, dass er in Anarchs Gefangenschaft geriet, als der Himmel fiel. Er war es, der Anarch dazu gebracht hatte, den Test zu errichten, und als Architekt des Tests verschiedene Fehler eingeführt hatte, um zu ermöglichen, dass die Ebene in gute Hände fiele, statt in die von Dämonen. Doch nun schien ihm alles gleich zu sein. Die Kammern Anarchs, und die letzte Prüfung lagen vor den Helden.

Die Prüfung des Opfers

Durch eine lange, peristaltische Röhre gelangten die Helden in den Thronsaal von Anarch. Dort griff sie ein rasender Steingolem an, verletzte sie, und sie flohen vor ihm durch eine Höhle in der ein schwarzes Feuer brannte in die Schmiede Anarchs. Diese war die Augenhöhle des Schädels, wo aus einem Riss in der Wirklichkeit in , das Feuerplasma zum Himmel donnerte. Hier erfuhren sie, dass der letzte Test der des Opfers sei: Herrscher über Occiptus würde, wer einen Freund und Begleiter opfern würde.

Heiner beschloss, sich für seine Freunde selbst zu opfern, wie er es in seinem Traum gesehen hatte. Nur: wie würde er zu der Flamme kommen, die in 60 Fuß Höhe entsprang? Sämtliche Luftwandern-Wunder waren schon aufgebraucht. Die Helden versuchten, mit Hilfe von Kaurophon, der ja fliegen konnte, hinaufzugelangen, als plötzlich Liuvash erschien, und ihm und Anton einflüsterte, sich für sie zu opfern, statt Heiners. Kaurophon war hin- und hergerissen. Anton fiel unter ihren Bann. Sie behexte auch Llanfer. Nur Heiner und Silberhand konnte sie nicht beeinflussen, deren gestählter Wille ihren verführerischen Reden widerstand. Und diese, nachdem ihnen die anderen Wege verbaut waren, fanden den letzten möglichen: Silberhands alte Schlappen, die ihm sein Meister gegeben hatte. Wie eine Fliege kroch Heiner damit langsam die Wand hoch. Da brachte Livash Kaurophon dazu, einen letzten Trumpf auszuspielen, und dieser benutzte eine Schriftrolle die er für den äußersten Notfall dabeihatte, und erschuf einen Käfig aus magischer Energie um Heiner herum. Nachdem sie aber Heiner nicht überzeugen konnte, die Fliege von Monmurg herauszugeben, und Anton nicht ohne die Fliege in die Flammen gehen wollte, zog sie sich mit allen außer Heiner zurück, und versuchte sie zu überzeugen. Als Silberhand alleine wieder zurückkehrte, traute ihm Heiner nicht, und wollte ihm weder die Fliege, noch die Schlappen geben, da er glaubte, auch Silberhand wäre der verführerischen Dämonin verfallen.

Das Ende der Fliege von Monmurg

Da tauchte aus einer Wolke schwarzen Rauches Ezhoran der Täuscher auf. Er bat Heiner darum, dass dieser sich später erinnern möge, dass er es war, der ihnen ermöglicht habe, die Fliege zu zerstören, und löste den Kraftkäfig durch einen Strahl der Integration auf bevor er wieder verschwand. Nun konnte Heiner zur Decke hinaufklettern und sich in die Flamme stürzen. Statt zu sterben, fand er sich vor St. Trudbert wieder, der ihn zurücksandte. Als Heiner wiederkehrte, hatte er das Zeichen des Rauchenden Auges – eines seiner Augen war durch eine magische Flamme ersetzt. Genauso waren die Gefährten gezeichnet, da sie bereit gewesen waren, ihn sich für sie opfern zu lassen: Silberhand, Llanfer, Anton und Kaurophon. Nur Liuvash fand sich um ihren Preis betrogen, da sie dagegen gewesen war. Mit einem Verzweifelten Aufschrei verging sie. Heiner, der nun mit der Ebene verbunden war, spürte sie noch einmal kurz vor dem Spiegel der Sterne, bevor sie ganz aus Occipitus verschwand. Nun konnten sie die Fliege vernichten. Heiner erklomm ein letztes Mal die Decke, und schleuderte sie mitsamt der Kiste in die Flamme.

Mit einem langem, unirdischen Schrei verging die Fliege, und ein grünes Feuer blitze blendend auf. Nur Silberhand war es, als ob er für den Bruchteil einer Sekunde Ezhoran gesehen hätte, wie dieser das grüne Licht in eine Phiole saugte, die er mit erhobenen Arm empor streckte. Dann war das Bild verschwunden. Im fernen Teufelspass starb Werther und seine Seele war gerettet. In dem sich ewig ändernden Chaos des Limbo taumelte Anarch mit ungläubiger Miene. Ruhe senkte sich über die Sphären.

Wohlverdiente Schätze

Die Helden fanden in den Nebenkammern des Raumes mit der Schwarzen Flamme, die wohl die Lagerräume der Schmiede waren, einem Schatz an mächtigen, magischen Gegenständen: zuerst war da „Banhammer“, eine Bihänder aus schwarzem Stahl, der seinen Träger in einen Kampfrausch stürzte, und den Geschlagenen die Seele aussaugte, um diesen zu stärken. Weiterhin fanden sie einen Ring der Freien Bewegung, einen Dornenschild, eine Frostbogen, eine magische Brustplatte +3, Schriftrollen mit mächtigen Zaubern, alle auf höchster Stufe gesprochen, Armschienen der Rüstung +4, einen Dolch des Giftes und einen Haufen Kunstgegenstände. Alles zusammen war der ihre Beute weit über 200.000 Goldstücke wert.

Nun waren sie die Herren einer Ebene des Abgrundes. Was würde die Zukunft bringen?

Offene Rechnungen

• Die Hohe Konflagration davon abzuhalten, den Feuerbringer zu befreien, und zu verhindern, dass Bazim Gorag in ihrer Ebene befreit würde und seine Herrschaft errichtete.
• Den Schatz Vorkaires stehlen, und die Fallen und Gefahren seiner Höhle zu überleben

Herren einer Ebene des Abgrundes zu sein war nicht ohne Gefahr, wie Kaurophon ihnen erläuterte: der welcher die bestehenden Herren tötet, wird der neue Herr. Mächtige Dämonen, die darüber Bescheid wüssten, dass die Lage sich geändert habe, würden wahrscheinlich einen Angriff wagen. Und Liuvash war verschwunden, wer weiss, wem sie nun Bericht erstattete. Eine Möglichkeit, das  zu verhindern, wäre, ein Tor nach Greyhawk öffnen, um dort ihre begonnenen Abenteuer zu bestehen:

• Die Nacht der Auflösung aufhalten
• Die Bandwarrens ein für alle Mal versiegeln
• Das Höllenmaul unter der See schließen

Als legendäre Helden könnten sie dann am Ende ihrer Tage hierher zurückkehren, um den Thron, den sie errungen haben zu verteidigen, die Ebene nach ihrem Bilde umzugestalten, und zu Halbgöttern zu werden.

Die Helden haben auch einige Schulden zu begleichen

• Kosten dafür die gefundenen Schätze in Monmurg genauer identifizieren lassen ( Legend Lore, 3.600 gs)
• Kosten für die Mannschaft der Albatross
• Die Hypothek auf die Klappergasse 6 in Hillsport auslösen (6.600 gs)
• Kaurophon seinen Anteil an der Beute geben (ca . 40.000 gs, z.B. Banhammer)
• Stenan’s Familie in Celene seinen Ring of Protection +1 zurückgeben

Das Rauchende Auge

Das Auge ist sichtbares Zeichen für die Herrachaft über Occiptius. Der Geruch verleiht Kreaturen die den Träger mit Scent verfolgen einen +2 bonus. Das Licht und der Geruch verursachen je einen –1 malus auf Stealth. Das Auge verleiht seinem Träger die folgenden Fähigkeiten:

• Lie in State. (supernatural). Wenn der Träger in seiner Geburtsebene stirbt, wird sein Körper mit all seiner Ausrüstung in die Kammer des Auges teleportiert, wo er ruht, ohne zu altern oder zu verfallen, solange er nicht gewaltsam zerstört wird.
• Domain. (spell-like). Der Träger kann in Occiptus at will auf ein beliebiges Gebiet innerhalb von Occipitus Detect Thoughts ausüben.
• Status. (spell-like). Der Träger kann sich in Occiptius als Standardaktion sich auf ein ihm bekanntes Wesen konzentrieren, und erfährt, wenn es sich in der Ebene befindet, dessen Aufenthalt. Als weitere Standardaktion kann er für ein Wesen das er so geortet hat, dessen Status ermitteln (wie der Zauber).
• Seeing. (supernatural). Der Träger erhält in Occipitus einen +1 enhancement Bonus auf alle Rettungswürfe, Angriffe, Initiative und Rüstungsklasse, weil er in die nächste Zukunft sieht.
• Gate. (spell-like). Alle Träger gemeinsam können wenn sie sich in Occipitus befinden, ein Tor in ihre Geburtsebene öffnen. Dabei kann nur ein Durchgang geschaffen werden, keine Wesen gerufen. Es kann immer nur ein Tor auf einmal geben.
• Morphic Potential. (supernatural). Der Träger kann die Gestalt von Occiptius nach seinem Wesen und seinen Wünschen verändern. Dies ist ein langsamer Prozess, der sich um so schneller vollzieht und vollständiger ist, je mächtiger der Träger ist. Ein Träger der 20. Stufe braucht dafür mehrere Jahrzehnte. Mit zunehmender Kontrolle gewinnt der Träger auch Kontrolle darüber, wo genau er bei einem Plane Shift in die Ebene auftaucht.

Hinter den Kulissen

Herrschaft über die Ebene. Es war nicht nötig, jemanden in der Flamme zu opfern. Jedes Opfer wäre gültig gewesen. Nun, da der Test bestanden wurde, ist seine Magie erloschen. Wer alle Träger des rauchenden Auges tötet, wird neuer Herrscher, wer alle außer sich tötet, wird Alleinherrscher.

Kaurophon. Kaurophon hat kein Ziel mehr und ist den Helden dankbar. Er wird sich seinen Studien widmen, in seinem Turm in Monmurg, und ist bereit gelegentlich von fern auf die Helden zu Scryen, und so nützliche Hilfe in der Not leisten, zum Beispiel wenn sie gefangen werden. Auch wird er unentgeltlich etwas  für sie recherchieren, oder Zauber, die er beherrscht sprechen (Identify).

Langfristig könnte dann zum Endgegner um die Alleinherrschaft über Occipitus werden. Immerhin ist er immer noch böse, hat seine Rache jetzt gehabt, und die Möglichkeit ist recht verführerisch.

Auf Stufe 5 hat er jetzt Teleport statt Contact other Plane. Contact taugt eh nichts, und wenn er etwas über Occpitus lernen wollte, konnte er besser als Anarch zu fragen, rote Slaadi von dort beschwören und binden. Mit Teleport kann er sicher zum Spiegel der Sterne, ins Auge oder in seinen Turm gelangen, und so binnen weniger Runden gefahrlos zwischen Monmurg und Occipitus hin- und herwechseln.

Sein neuer Zauber ist True Seeing. Stone to Flesh, oder Analyze Dweomer wären für eine Support-Rolle besser, aber was interessiert ihn das. Wenn er mal einen Stone to Flesh braucht, kann er auch die Scroll dafür kaufen und Analyze kann er von einem Kollegen im Turm ausüben lassen. Legend Lore wäre noch gut, um sich vorzubereiten; doch er hat nun auch erfahren, dass die Dinge selbst zu sehen wie sie sind mehr bringt und Legend Lore ist kaum sinnvoll mehrfach pro Tag nutzbar. Er wird ihn nehmen als zweiten Zauber des 6. Grades, wenn er wieder aufsteigt.

Insgesamt hat er erfahren wie nützlich Scrolls dabei sind, ihm Zugriff auf ein breiteres Spektrum von Zaubern für spezialisierter Anwendung zu verschaffen, und wie nützlich Wands dabei sind die ihm unwichtigeren offensive Schadenszauber zur Verfügung zu stellen. Er wird seinen Anteil zum Teil dafür umsetzen.

Liuvash. Die Kombination aus Fliegen, Change Self, Telepathie, und vor allem Teleport, und Etheral Jaunt mit Suggestion und Charm Monster ist einfach zu mächtig. Sie wäre blöde zu kämpfen, auch wenn sie für eine niedrigstufiger Gruppe ein ernster Gegner wäre.

Sie wird nun als der Succubus der Fallen wieder auftreten, und so die Campagne weiter begleiten (und falls wir woanders auf eine passende Rolle stoßen, könnte sie diese auch übernehmen). Sie wird davor einmal den Kontakt zur Gruppe suchen, und ihnen Mitteilen, dass sie bereue, sich getäuscht zu haben, sie habe nur Anton helfen wollen.

Was motiviert Liuvash? Ihre Ziele bleiben immer Unklar, aber letztlich hofft sie auf Macht, genug Macht um sich endlich selbst in Unabhängigkeit von irgendwelchen Lords oder Herren zu etablieren. Sie will selbst gern an die Macht kommen, statt nur einem Meister zu dienen. Das wird sie nie zugeben. Sie gibt immer Liebe an als Motiv für ihr Handeln.

Wem dient Liuvash? Ganz ursprünglich diente sie einem besonderen Balrog, Urmacht, der sie erschaffen hat. Ihn versuchte sie in der äußersten Not am Auge anzurufen, aber scheiterte. Er hatte sie einst an Anarch gegeben, so diente sie dann Anarch. Sie war der Succubus, der von Anarch zur Familie des Ralavaukar geschickt wurde. Sie ist sehr alt, kennt Anarch, Nehmal, Bazim-Gorag, Ralavaukar, Nespaler, Ralavoukar’s Sohn (ihren „Mann“) und viele andere persönlich. Nach Anarchs Weggang war sie weitgehend auf sich allein gestellt, und verfolgte die Prüfung. Letztlich dient sie immer noch Anarch, der sich aber bisher nicht um sie kümmert. Das könnte sich wieder ändern und delikat werden, wenn Ezhoran mit Anarch verhandelt: der Klassiker, dass der Succubus am Ende immer dem Höllenfürsten dient, und nicht seinem menschlichen Meister.

Sie erkennt, dass Ezhoran eine Chance ist. Er zahlt gut für ihre Dienste, er kann sie binden, und er ist auf dem Weg nach oben. Sie wird ihm dienen, zumindest solange es ihr von Nutzen ist. Nebenbei dient sie dem Führer der Fallen – ihre Loyalität hängt davon ab, wo sie sich bessere Chancen erhofft, und wie etwaige Bindezauber gerade wirken.

Warum hat sie nicht einfach einen der Helden geopfert? Wenn Liuvash Antons Seele ausgesaugt hätte, wäre sie zur Meisterin der Ebene geworden. Sie war aber den Helden in ihrer falschen Denkweise gefolgt. Selbst wenn es in ihrer Natur liegt, sich einen Partner zu suchen, liegt es ebenso darin, diesen zu ruinieren und dadurch ihre Macht zu stärken, und sie hätte Anton sonst sofort geopfert. Auch versucht sie, wenn irgend möglich, direkten Kampf und Gewalt zu vermeiden: solange sie die Helden nicht direkt angreift oder versucht zu töten, haben diese keine Legitimation, dasselbe mit ihr zu tun.

Warum hat Liuvash die Helden nicht verraten? Sie konnte bis zum Schluss nicht wissen, ob sie diese nicht noch einmal, wie schon zu beginn brauchen würde. Und wenn die Helden der Hohen Konflagration in die Hände gefallen wären, dann wäre damit ein noch viel mächtigerer Gegner beim Kampf um den Test im Spiel gewesen. So beschränkte sie sich darauf, sie zu verführen, erst Heiner und als das nicht ging, Anton, und sie zu schwächen.

Woher wusste sie von dem Test? Sie lebte am Hof als auch Saureya dort war, und erfuhr es von einem ihrer Gespielen, der sich im Bett versprach, doch erfuhr keine Details. Auch Arrokh erfuhr von den Bauarbeiten, und so mussten sie sich arrangieren. Dabei ist Liuvash raffinierter und manipuliert Arrokh. Die beiden versprechen sich auch Gunst und Macht von der Befreiung des Feuerbringers. Arrokh selbst bleibt in der Abyss. Er wird den Helden helfen, Bazim-Gorag zu befreien.

Warum holte sie Arrokh nicht? Das hätte sie nur zu gerne, aber er kann nicht teleportieren. Und sie kann niemanden mitnehmen. 

Warum stahl Liuvash nicht die Fliege als sie von ihr erfuhr? Seit sie dies herausfand, rasteten die Helden nicht mehr, es gab keine Gelegenheit sie zu stehlen. 

Ezhoran. Sein Ziel ist es, die Herrschaft in Monmurg zu erlangen, als der gewählte Prinz, und dann die Stadt wieder zur alten Größe führen. Er glaubt, dass er dazu wie einst die Unterstützung Anarchs braucht, der nach seiner alten Größe hungert. Er ist sich bewusst, dass das politisch nicht machbar ist, und er daher die Fürsten täuschen muss. Ezhoran verehrt nicht umsonst Fraaz Urb’luu, den Prinzen der Täuschung: er weiß dass nur wichtig ist, was die Leute glauben.

Ezhoran wird nun nach Monmurg zurückkehren. Dort hat der Prinz die Macht übernommen.

Sein Plan ist politisch gegen den „unerfahrenen“ Prinzen vorzugehen. Dazu muss er die Häuser auf seine Seite bringen. Er wird sich als den erfolgreichen Macher positionieren, und den Prinzen als verzogenen unfähigen Fatzke. Um sich zu empfehlen wird er versuchen, sich als maßgeblich beteiligt darzustellen, wenn für das Gemeinwesen gutes geschieht. Er wird auch tatsächlich dabei helfen, damit dies nicht eine reine Lüge ist, den Halbwahrheiten sind viel schwerer angreifbar. Da vieles davon ihn als Law&Order-Mann darstellen wird, kann es sein dass er dabei in Konflikt mit der Unterwelt und den verbundenen Häusern gerät. Die Methode wie er seine Taten in Umlauf bringt variiert – ein bevorzugter Weg ist es, sie als Gerüchte in den Kneipen streuen zu lassen. Den Helden sollten, wenn sie in den nächsten Monaten in Monmurg sind, verschiedene solche Geschichten zu Ohren kommen (alle W, aber nicht so wie es sich anhört):

·         Er hat einen Korruptionsskandal bei der Entsorgung der Abwässer aufgedeckt

·         Er hat einen Rauschgiftring gesprengt, oder einen Schmugglerring

·         Er hat eine erfolgreiche Strafexpedition gegen Feinde des Reiches (im Osten) durchführen lassen

·         Er hat eine Verschwörung zum Hochverrat vereitelt, die die althergebrachten Gesetze des Rates stürzen wollte, und den Prinz dauerhaft erblich machen (Piraten aus Port Jolie – ohne explizit zu behaupten der Prinz hätte damit zu tun)

Daneben sollte es aber auch jede Menge böser Gerüchte geben, wie

·         Er hat Beziehungen zu den Fallen im Dark Reliquary (w)

·         Er ist es, der in Wahrheit die Fallen kontrolliert (f, obwohl vielleicht w für den Succubus)

·         Er lässt Obdachlose entführen, um mit ihnen Experimente in den Katakomben seines Turmes durchzuführen (f?)

Da er weiß, dass die Helden durch ihre Ehrlichkeit in Heiner relativ leicht zu manipulieren sind, und dass die Chancen mit ihnen Bedeutendes zu erleben entwickeln außergewöhnlich sind, wie die Fliege beweist. Daher wird er sie gelegentlich beobachten, und durch Liuvash oder durch andere Agenten beschatten lassen.

Livash, die schon eine Beziehung zu den Helden hat, ist dabei ein immens nützliches Werkzeug für ihn, ganz abgesehen von ihren anderen Fähigkeiten und ihren Talenten im Bett, die ihn auch ansprechen. Nachdem nun alles getan ist, ist Liuvash frei, von ihrem ursprünglichen Kontrakt, doch sie „dient“ ihm weiter, in einem Gegenseitig nützlichen Arrangement.

Ob es die Zerstörung der Fliege ist, die Versiegelung der Banewarrens, oder die Vernichtung der Chaoskulte: er ist dann zur Stelle, um in Schlüsselmomenten zu helfen, und dann zu verbreiten, dass die Tat auf seinen Plan zurückgeht.

Er wird sich selten aktiv einzumischen, sondern (wie Sauron) aus dem Hintergrund wirken. Für die Helden sollten seine Ziele immer unklar und er unheimlich bleiben – nach allen Anzeichen ist er böse bis ins Mark, und doch ist er immer formvollendet höflich und hilfreich. Sie sollten sich bei seiner Hilfe immer unwohl fühlen. Er erklärt sich ihnen gegenüber nicht. Ob er die Helden in seinem Turm empfängt oder „nicht anwesend“ ist, hängt von der Art ihres Anliegens und der Situation ab.

Wie fand er die Helden, die Wolkenburg, und woher wusste er von der Fliege? Ezhorans Sternkunde führte ihn zu der Wolkenburg. Als die Helden dort mit Kaurophon auftauchten, wusste er dass etwas großes im Gange war. So beschloss er, sie zu unterstützen und zu beobachten.

Als Ezhoran die Helden in Begleitung eines Succubus sah, war ihm klar dass etwas faul war, und dass Sie ihm mehr Informationen bringen würde, als sein sporadisches spähen – auch er brauchte Schlaf. Er hörte Livash’s Namen, beschwor und band sie. Sie musste ihm täglich alles melden was sie erfuhr, als Preis ihrer Freiheit. Als er erfuhr dass die Helden die Fliege hatten, plante er, Anarch’s Seele zu binden.

Warum versuchte er nicht selbst zum Herrn der Ebene zu werden? Es wäre ihm doch ein leichtes gewesen. Ezhoran ist zu stolz und vielleicht auch zu weise, seine Menschlichkeit aufzugeben, für Macht oder für ein künstlich verlängertes Leben. Er ist kein kränklicher Nekromant. Als ehemaliger Meuchelmörder ist er diszipliniert, gesund und willensstark. Und das Beispiel Ralavaukars hat ihm gezeigt, wie die Verführungen des leichten Weges zur Macht enden. Er weiß auch, dass man als Herrscher einer Ebene des Abgrundes sich viele übermächtige Feinde schafft, und zum Ziel der anderen Dämonenlords wird. Und er will die Geschichte verändern. Der einzige Weg den er sieht wäre die Apotheose als Gottkaiser – nach seinen eigenen Bedingungen, auf dem Zenith der Macht.

Warum versuchte er nicht, die Fliege zu erringen? Er weiß, dass sie ihren Träger verdirbt. Mit der Fliege würde er auch nie die Mehrheit der Häuser hinter sich bringen können, zu viele Menschen erinnern sich an die Geschichte, zu groß wäre der Widerstand.

Als das Fragment der Seele Anarchs durch die Zerstörung der Fliege befreit wurde, bannte er es mit einem Bind the Soul in eine Phiole (er war anwesend mit verbesserter Unsichtbarkeit, die durch die Kräfte der Seele des Gottes kurzzeitig unterbrochen wurde). So hat er nun ein Unterpfand, das er verwenden kann, um selbst einen Gegenstand höchster Macht, ein Artefakt, zu erschaffen, oder mit dem er mit Anarch auf Augenhöhe verhandeln kann. Auf diese Weise gewinnt er die Macht Anarchs, ohne ihre Nachteile, und hat sogar Zeugen, dass er die Fliege vernichtete, also gegen Anarch ist. Seitdem Anarch nicht mehr in Monmurg angebetet wird, ist seine Macht auf Erden nur noch ein Schatten derer von einst, und er will ja mit Anarch wieder zur alten Größe kommen, gegenseitige Hilfe. Daher glaubt er, keine Rache des Gottes fürchten zu müssen, wenn er sich ihm erklären kann.

Dämonen: Woher kommen Dämonen? Es ist für eine glaubwürdige Ökologie des Abgrundes nicht unbedeutend, woher die Dämonen kommen. In ihrer eignen Welt sind sie keine Außenseiter, sondern die natürlichen Bewohner. Werden sie einfach so vom Chaos gezeugt? Haben sie -- trotz chaotischer Einstellung -- eine Sozialstruktur? Siedlungen? Zumindest herrschen ja die Dämonenlords über die Ebenen des Abgrundes, haben Generäle und Festungen. Ich glaube wenn man die Unterwelt als mehr als nur eine Reihe von Kämpfen mit Zufallsbegegnungen harter Gegner gestalten will, muss man im Groben sowohl ein Ökosystem, als auch eine soziale Ordnung entwerfen. 

Nach Standard-Kosmologie entstehen Dämonen aus den Seelen verstorbener, die chaotisch böse waren, als "Mane" -- gut genug, damit gibt es keine Familien (auch wenn Dämonen sich mit Menschen paaren können, um Cambions zu zeugen). Die Manes können sich dann in andere Dämonen transformieren ... das ist ganz interessant, denn manche Dämonen sind ja weit mächtiger als andere -- können sich also Dämonen auch selbst zu bestimmten Zeiten in andere transformieren, statt normal innerhalb ihrer Form mächtiger zu werden und aufzusteigen, oder was bestimmt den Typ? In der normalen Kosmologie sind Manes wurmartige Wesen mit scharfen Zähnen, mit dämonischen Fähigkeiten und Immunitäten, die aber eher wehrlos sind.

Wozu sind die Seelen nütze? Sind Dämonenlords wie Teufel auf sie scharf, um loyale Gefolgsleute zu haben, die sie aufpäppeln können? Gesandte wie Succubi oder Quasits versuchen mächtige und talentierte Menschen zu verführen, um ihrer Seelen Herr zu werden. Es gibt ja genaue Analogien in Succubus und Quasit statt Erynie und Imp, um die Menschen zu verführen. Somit ist das verführen der Seelen nicht nur eine Sache der Teufel, und der unterschied zwischen Teufel und Dämon insgesamt etwas willkürlich (aber geschickt gemacht entlang der Chaotic/Lawful Achse). Was wollten die Dämonen vom Menschen sonst, wenn nicht die Seele wertvoll oder köstlich ist? Die Seele sollte auch um so wertvoller sein, je außergewöhnlicher oder mächtiger der Mensch war. Das ist eine Idee: die Art des Dämons, der einmal aus einem Mane entsteht, richtet sich nach der Seele, aus der er entstanden war. Wenn also ein Dämonenlord einen Balrog haben will, muss er einen mächtigen Krieger, oder einen weisen Priester verführen. Und die Seele gehört dem, der sie verführt hat. Was ist mit dem originären Bösen, das Menschen tun, ganz ohne Verführung? Diese Seelen mögen freie Manes werden, die keinem Herrn zuschwören, und wenn sie überleben, sich irgendwann verpuppen, und zu der Dämonenart die ihnen bestimmt ist werden.

Wie lange muss der Übergang als Mane sein? Kann jemand auch direkt als Dämon in die Hölle fahren? Was passiert mit Manes, wenn sie getötet werden? Dann gehen sie ins nichts? Oder verwandeln sie sich dann in Dämonen? Das zweite scheint besser -- solange sie noch Würmer oder Krüppel sind, können sie nur leiden, und dieses Leid bereitet ihren Meistern Freude oder Lust. Sie zu quälen. Sie nicht sterben zu lassen. Sie sollten als Fähigkeit fast healing haben, so dass ihnen noch mehr Leid zugefügt werden kann. Und minimalen Schaden anrichten, der die DR von anderen Dämonen nicht durchdringen kann. 

Für die Atmosphäre ist es auf jeden Fall gut, die geschundenen Seelen gefallener in der Hölle zu finden. Sie wimmern, leiden, verstehen, flehen um Erlösung -- die sie dann in einen fiesen Dämon verwandelt, der die Spieler angreift. 

Wenn der versteckte Dämon für andere Dämonen nicht vorhersehbar ist, sind sie wahrscheinlich auch vorsichtig, einen Mane zu zerstören, denn daraus könnte ja etwas werden was mächtiger ist, und den Zerstörer selbst vernichtet. So erschüfen nur die mächtigsten Dämonen neue, die ihnen dann zu Diensten sein müssen. Auch die Geburt ist so ein gefährliches Geschäft. Eine Alternative wäre natürlich, wenn eine Gruppe von niederen Dämonen neue Opfer für sich presst, aber die Dämonen sind ja eher individualistisch, und Macht bleibt Macht, der mächtigere würde innerhalb der Gruppe doch aufsteigen, und die anderen quälen, so dass niederere Dämonen insgesamt wenig Interesse haben als höhere an manes.

Wenn manes aber so wertvoll sind, werden sie nicht unnütz herumliegen. Sie erstehen in der Abyss wenn jemand stirbt, werden aber dann rasch von Häschern und Jägern (wie Flugdämonen) eingesammelt, und zu deren Meistern gebracht. Freie manes kommen also kaum vor. Ja, so nimmt die Welt doch etwas Gestalt an. Die Lords sitzen in Burgen, Festungen, um Gebiete zu beherrschen, mehr manes zu bekommen, mehr Gefolge, und damit um so mächtiger zu werden. 

Wenn ein auf der Ebene geborener Dämon vernichtet wird, irrt seine Seele herum, vielleicht im Limbo, und fährt in einen Neugeborenen in der Welt der Menschen, nur wenn es einen solchen nicht gibt kann es passieren dass sie irgendwann vernichtet wird und ins Nirvana geht. Es muss nicht immer weitergehen. Woher kommen neue Seelen? Das wissen nur die Götter -- vielleicht gibt es auch Menschen ohne Seele? Nein. Es gibt einen gewissen Zufluss an neuen, die neu entstehen aus dem Nichts, und einen Abfluss ins Nirvana an alten. Die anderen kreisen und kreisen.

Dämonen haben Mäuler, müssen sie auch essen? Vielleicht sind die Mäuler ja nur das Echo der Seelen, die sie einst waren, und so müssen sich gar nicht essen um sich zu ernähren. Sie ernähren sich von den fiendish critters und Pflanzen ihrer Ebene nur aus Genuss, oder Erinnerung. Können sie auch Seelen essen? Würden diese sie mächtiger machen? Würden sie verschmelzen mit der Seele des Dämons oder werden sie für immer vernichtet? Das Seelen körperlos sind, wahrscheinlich nicht so einfach, nicht ohne bestimmte Rituale oder Magie. Seelen an sich sollten das Unteilbare sein, das Unverschmelzbare, die Essenz eines Wesens. Sie zu vertilgen ist ein Akt wieder die Ordnung der Natur, gerade so wie der Untod, wo sie in eine Hülle gezwungen werden, die nicht die vorgesehene ist, nur noch extremer. Vielleicht könnte man sagen, es gibt nicht unendlich viele Seelen im Nirvana der Quelle des Seins wo alles eins ist, und die Seelen sind das was die Textur des Multiversums ausmacht, und dann zerstört derjenige die Welt infinitesimal ein wenig, der sie ganz vernichtet, wenn das überhaupt geht. Und wenn die Dämonen zu viele Seelen gefressen haben, bricht das Weltgefüge auseinander. Das sind Fragen die man nicht beantworten muss, doch das Essen einer Seele muss ein horrender Akt sein, der entsprechende Nebeneffekte birgt.